당뇨합병증 3개월만에 이겨내기 (진행 중)

“EBS 명의, 제461회. 당뇨 합병증“이라는 방송에서
“우리나라에서 한 해 10만 명이 당뇨합병증으로 발을 절단하고 있다”는 충격적인 내용을 보았다.

10명의 한 명꼴로 당뇨를 앓고 있으며,

당뇨합병증으로 뇌경색, 뇌출혈이 유발되는 비율이 일반인에 비해 높고,

각종 암 발병율로 월등히 높다는 내용까지 있었다.

이런 내용도 미처 몰랐지만,
무엇보다 우리나라에서만 한 해 10만 명이나 당뇨합병증으로 발을 절단하고 있다니 믿어지지 않았다.
인터넷을 찾아보니,

의족착용 원인 1위는 당뇨병(52.5%),
당뇨 환자의 25%는 당뇨발 질환이 유발될 수 있고, 당뇨발 환자의 20%는 족부 절단까지 이어질 수 있다.

는 기사들이 나왔다. 너무 놀라서 잠이 오지 않았다.
내가 지금 앓고 있는 병이 아닌가? 나도 2년 전에 발이 심하게 부어서 병원을 찾게 되었고, 거의 완치 직전까지 갔다가 3개월 전에 또다시 발이 심하게 붓는 증상이 재발되어, 병원에 다니면서 치료에 최우선적으로 매달리고 있고 있으면서도, 이렇게까지 심각한 병인 줄은 깨닫지 못하고 있었다. 이럴 수가…

악순환, 혼동, 두려움…

1월 말에 재발된 직후의 치료 과정은 혼란스럽기 그지 없었다.
3개월 전에 검사했을 때는 거의 완치가 되어 가는 과정이어서 약도 최소한으로 줄였는데, 갑자기 재발이라니? 무엇보다 2년 전부터 치료를 받고 있던 대학병원의 같은 의사 선생님으로부터 같은 증상으로 비슷한 처방을 높게 받아서 복용을 했는데, 이번 재발 후에는 2년 전과 달리 다리의 붓기가 더 심해지는 것이 아닌가? 새 처방약을 먹기 전에도 심하게 부었는데, 먹기 시작한 다음날부터는 더욱 붓기가 심해져서 사흘 복용하고 중단하고, 휴가를 내고 집에 누워 있으면서 오후에는 뒷산에 매일 1시간씩 걷기를 했다. 아주 조금씩 붓기가 가라앉았지만, 오후가 되면 또 붓기가 전날처럼 심해졌다.
 
일주일 후에 다시 병원을 찾아서 의사 선생님이 조금 변경해 준 처방을 복용했지만, 다음날부터 또 붓기가 더 심해졌다. 도대체 어찌해야 될지 갈피를 잡을 수가 없었다. 하루종일 누워 있었지만, 종아리와 발은 심하게 부어서 주먹대장처럼 되었고, 무릎 관절과 손과 팔 관절까지 부어서 움직일 때 불편을 느낄 정도였다. 종일 누워 있다가 오후에 1시간 걷고 나서 다음날 일어나면 조금 붓기가 가라앉지만, 오후가 되면 또 부어오르는 증상의 반복.
2년 동안 의사 선생님만 믿고 시키는 대로 잘 따르면 병을 이겨낼 수 있을 줄 알았는데, 이제는 의사 선생님의 처방도 역효과만 보이고 있으니, 막막하고 답답하고, 이대로 한 가지, 두 가지, 합병증이 늘면서 머지않아 끝나 가는가 싶은 생각이 들었다.

자구책 모색

아침과 자기 전에 혈당치 측증하는 것만으로는 부족해 보여서, 체중계도 사고, 혈압계도 샀다.

두렵고 착잡한 마음에, 가까운 지인들에게 내 병에 대하여 알리면서 도움이 될 만한 조언을 구해 보았다. 운 좋게도 친구로부터 책을 한 권 소개 받았다. 내게 필요한 정답이 나와 있었다. 《약없이 당뇨병 이겨내기》(닐 버나드; 조윤커뮤니케이션, 2009)
제목을 보고는 조금 거부감이 들었지만, 이 책을 다 읽고 나서는 2년 동안의 투병 과정에서 들었던 의문들이 대부분 풀렸다. 내게는 이렇게 쉽고 간단한 거라면, 당장 실천해 볼 수 있잖은가?

책 내용 핵심 요약: (당뇨병 환자는 이 책을 읽어본 다음에 실천하든지 결정해 주기 바람)

• 식단에서 동물성 지방이 포함된 음식을 피하라.
• 동물에서 나온 달걀, 우유, 우유 가공식품도 마찬가지.
  얼마나 간단한 원리인가요? 이걸 못 지켜서 당뇨병을 달고 산다면, 건강해질 자격 없는 거죠?
• 영양 불균형에 빠지지 않도록, 골고루 먹어라. (대체 식품에 대해서는 책에 자세히…)
• 식물에 없는 비타민 B₁₂는 영양제로 보충하라.
  저자는 미국인이라, 한국 음식을 잘 몰라서 이렇게 써 놓았겠지만, 우리나라에서는 영양제도 필요 없어요.
  비타민 B₁₂가 많이 포함된 음식으로는 “된장, 김치, 청국장” 등의 발효식품과, “김, 미역, 다시마, 파래 등의 해조류, “보리, 현미” 등에 충분히 포함되어 있으므로, 채식 이외의 음식이나 영양제로 비타민 B₁₂를 보충할 필요가 없습니다. 더욱이 저는 좋아하는 “멸치, 조개”로 육수를 우려내는 잔치국수, 칼국수, 청국장을 가끔 식사 메뉴로 선택하구요. (밀가루 음식요? 별 문제 없다고 나와 있어요)
• 스트레스, 과식은 금물. (저는 스트레스나 과식은 다음 날 공복 혈당치를 20씩은 높여주더군요)

이 간단한 식단조절 방법을 실천한 지 사흘도 안 되어 (당뇨약을 복용하면서) 공복 혈당치가 150 아래로 떨어졌다. 그렇게 3주를 실천한 후에 병원 검사와 의사 선생님 상담을 받으면서 처방약 복용 후의 나빠진 예후와 식단조절과 1시간 걷기를 병행하면서(체중도 매주 1kg 정도씩 줄어들었다) 많이 나아진 사실을 말씀드렸지만, 의사 선생님은 검사 수치가 아직은 많이 안 좋으니, 약 복용은 그대로 유지해 달라고 하셨다. 처방 받은 약은 신장약과 당뇨약을 함께 처방해 주셨고, 2년간 처방 내용은 비슷하지만, 재발 후에는 복용량이 2년 전처럼 대폭 늘었다.

3주 동안 약 복용을 하면서, 저 책 내용대로 식단조절을 꾸준히 지키고, 1시간 천천히 달리기를 매주 5회로 운동량을 높인 후에 기대를 가지고 다시 병원 검진을 했다. 공복 혈당치는 123으로 많이 내렸지만, 당화혈색소(3개월 평균 혈당치에 해당. 7.7)는 여전히 높으며, 단백뇨(5.3)는 거의 줄지 않아 있었다. 6주 후에 다시 보자면서 처방전을 거의 비슷하게 내려 주셨다.

3개월 후의 결과

돌아와서 곰곰이 생각해 보았다. 신장약은 당뇨에는 나쁜 약이고, 당뇨 약은 신장에 나쁜 약이라고 의사 선생님은 말씀하셨다. 단백뇨가 줄지 않으니 신장약을 늘이지 않을 수 없다지만, 정작 늘어난 신장약을 복용하면 손발이 더 심하게 붓는다는 것은 혈당치가 치솟아서 그로 인한 합병증으로 단백뇨도 높아진다는 생각이 더욱 굳어졌다. 혈당치가 123으로 내렸으니, 이제는 결단을 내려야 할 때로 보였다.

책 내용으로 보나, 두 달 가까이 지나면서 스스로 관찰한 예후로 보자면, “당뇨합병증”으로 인해 신장에서 단백뇨를 제대로 걸러주지 못하는 병일 가능성이 높아 보였다. 신장(콩팥)은 한번 망가지면 회복이 안 되는 장기라서 신장 치료를 늦출 수 없다고 의사 선생님은 생각하시는 것 같지만, 지금 이 상황은 당뇨를 먼저 잡아야 신장 기능 저하에서 오는 단백뇨도 증상도 잡을 수 있을 것이라는 생각이 들었다. 이런 내 생각을 의사 선생님께도 말씀드렸지만, 아직은 속단할 수 없으니 약 복용을 지켜 달라고 하셨다.

의사의 치료 과정에서 환자가 임의로 의사의 치료를 따르지 않고 민간요법을 감행해서 병을 악화시키는 사례는 흔하지 않은가? 하지만 지금 나는 버나드 박사가 다양한 임상실험을 거쳐서 증명해 놓은 것을 실천하면서 효과를 경험하고 있고, 의사 선생님의 처방약으로는 6주 동안 증상이 더 나빠지지 않았나?

이제는 당뇨를 먼저 잡는 시도를 해 보고, 6주 후에 병원 검진 결과가 좋지 않으면 그때는 의사 선생님 처방에 따르는 쪽으로 해 보자 싶었다. 우선 처방약 중에서 당뇨약 한 종류만 먹고 신장약과 나머지 약들의 복용을 중단했다. 5일째부터는 당뇨약 복용도 중단했다. 이틀 정도는 공복 혈당치가 10 정도 높게 나왔지만, 식단조절과 1시간 달리기로 사흘째가 되니 혈당치가 당뇨약 복용 전과 같아졌다.
하루하루 불안불안한 생각이 들기도 했지만, 체중 감소는 지속되고, 스트레스와 과식을 피하면서 회사 일은 잠깐씩만 하고 집으로 와서 누워 있으면서 오후에는 운동을 했다.

그렇게 6주가 지나가고 12시간 검식 후 채혈과 소변 검사 후 의사 선생님을 만났다. 이번에는 무척 밝게 맞아주셨고, 결과도 아주 좋아졌다고 하셨다. 그리고 환자 본인의 의지와 관리를 존중하여 처방을 하지 않을테니, 그대로 잘 지속해서 4주 후에 검사해 보자고 하셨다. 야호~

식단 조절과 매주 4회 이상 1시간 운동, 4주 경과 후부터:

결론: 내분비내과/신장내과에서 알려주는 당뇨 환자에 대한 식단조절 원리는 틀렸다.

이 책의 방법이 간명하고 옳은 것 같아서, 읽고 따라해서 3개월만에 혈당치는 정상으로 유지되고 있고, 약 복용없이 당뇨가 확실하게 정상치로 잡히면, 신장병도 치료에 집중할 계획이다. (혹시라도 신장병도 당뇨 합병증이 원이이어서 당뇨가 8주 이상 정상치로 지속되면 단백뇨도 정상치가 될 수 있을까 기대는 했지만, 그건 아니었다. 7월부터는 당뇨에는 상극이라고 하는 신장약을 처방받아서 복용하고 있다. 신장약은 먹으면서 당뇨약은 안 먹는데도 공복 혈당치 120~140 정도.)

공복 혈당치가 200~300을 넘는 당뇨 환자라면, 혈당치가 정상이 될 때까지는 “식단 조절“에만 의지하지 말고 “1시간 걷기”(또는 천천히 달리기)를 병행하는 것이 가장 효과적이다. 만약 운동을 병행하기 어려운 사정이라면 이 식단 조절 방법이라도 철저히 지키는 것이 당뇨병을 이겨내는 지름길이라고 본다.

약없이 당뇨병을 극복하고 있는 비슷한 사례 (이 분과 달리, 책에서 소개한 식단 조절 원칙만 따르고, 천일염 등은 먹지 않았습니다. 저는 담배는 원래 안 했고, 좋아하던 술도 3개월 전부터 끊었습니다.)